Mercedes ha restado importancia a las expectativas de sus mejoras para el Gran Premio de Miami, pero las ambiciones del equipo de Fórmula 1 se basan claramente en una renovación bastante innovadora del alerón delantero.
Mientras que en la parte trasera del coche, Mercedes ha hecho las cosas bastante convencionales con su alerón trasero de baja resistencia, en la parte delantera ha llevado las cosas al extremo con su endplate, lo que ofrece una pista de cómo pretende avanzar con el W13.
Después de haber sufrido los efectos nocivos del «porpoising» desde el inicio de la campaña, Mercedes tiene la clara intención de gestionar mejor el comportamiento del coche para poder rodar más cerca del suelo.
Es evidente que se ha revisado la geometría de la aleta superior del alerón delantero, con la sección que antes se había recortado volviendo a su curvatura habitual (especificación del nuevo alerón a la izquierda, antiguo a la derecha).
Sin embargo, es la esquina exterior del ala delantera a la que el equipo parece haber dado la máxima prioridad en la revisión.
No sólo el borde de ataque del plano principal está ahora volteado, sino que se ha adoptado un enfoque novedoso en el diseño de la intersección entre la sección aleteada y el endplate para tratar de recuperar parte de la superficie que se perdió con la nueva normativa.
Los flaps han sido barridos hacia delante de forma muy agresiva en la sección exterior, por lo que el borde inferior trasero del endplate está completamente separado de los flaps.
Esto ha obligado al equipo a añadir algunas piezas metálicas en la estructura para evitar que los flaps y/o el endplate se desvíen más de lo que permiten las pruebas estáticas.
Se trata de una interpretación interesante, dado que alterará drásticamente el comportamiento del flujo de aire, no sólo modificando la estela del neumático, sino también creando un efecto dominó en las demás estructuras de flujo que se encuentran aguas abajo.
Dada la naturaleza extrema del diseño y dado que la mayoría de los equipos habían convergido en soluciones muy similares hasta este momento, es poco probable que se haya tenido en cuenta cuando se elaboró el reglamento y, sin duda, hará que los demás equipos se cuestionen sus propias vías de desarrollo en el futuro.
Mercedes W13 detalle trasero
Foto por: Sin acreditar
En el otro extremo del coche, un nuevo alerón trasero con menor carga aerodinámica hace que el equipo continúe utilizando un diseño más tradicional de plano principal como el que hemos visto en épocas anteriores, con un borde de ataque plano, en lugar del diseño en forma de cuchara que hemos visto adoptar a algunos de sus rivales.
También se han revisado los elementos del ala de la viga, con un enfoque muy similar, ya que la longitud de la cuerda del elemento superior se ha reducido cerca del extremo exterior para reducir la carga y la resistencia que se genera.