Max Verstappen logró una cómoda victoria en un Gran Premio de Emilia Romagna húmedo y seco, ya que su rival en el campeonato de F1, Charles Leclerc, solo pudo terminar sexto después de golpear la barrera con un trompo tardío.
Verstappen lideró cada vuelta con un manejo dominante y aseguró el punto de bonificación de la vuelta más rápida para obtener el máximo de puntos después de su victoria en el sprint y redujo drásticamente la ventaja del campeonato de Leclerc.
Leclerc, que cayó hasta el cuarto lugar con un mal comienzo en condiciones de lluvia, cometió su primer gran error de la temporada con un trompo tardío mientras intentaba presionar a Sergio Pérez por el segundo lugar en las últimas etapas de la carrera.
El Moneqasque trompeó contra las barreras y tuvo la suerte de continuar en la carrera, pero requirió una parada en boxes para reparar su Ferrari dañado, lo que lo dejó en noveno lugar. Leclerc logró recuperarse al sexto para salvar ocho puntos, pero ha visto cómo su ventaja en el campeonato se reduce a 27 puntos.
Pérez ayudó a Red Bull a sellar su primer resultado 1-2 desde el Gran Premio de Malasia de 2016, mientras que Lando Norris completó el podio en tercer lugar para McLaren.
Marcó una desastrosa primera carrera en casa de la temporada para Ferrari, con Carlos Sainz siendo retirado después de un contacto en la primera vuelta con Daniel Ricciardo de McLaren.
George Russell, que logró evadir con éxito el drama de la primera vuelta en la chicane de Tamburello para pasar del 11 al sexto lugar, terminó cuarto después de pasar al Haas de Kevin Magnussen y beneficiarse del error de Leclerc.
Russell aguantó una carga tardía de Valtteri Bottas de Alfa Romeo, que fue sexto, por delante de Leclerc y Yuki Tsunoda, quienes ascendieron brillantemente desde el puesto 12 en la parrilla para tomar el séptimo para AlphaTauri.
Sebastian Vettel, Magnussen y Lance Stroll completaron el resto del top 10 cuando Aston Martin finalmente anotó sus primeros puntos de la temporada.
Más miseria para la vuelta de Hamilton
El terrible comienzo de temporada de Hamilton continuó en Imola mientras luchaba por alcanzar un humilde puesto 13 después de pasar la mayor parte de la carrera protagonizando la parte trasera del AlphaTauri de Pierre Gasly.
El siete veces campeón del mundo ganó tres lugares en la primera vuelta, pero perdió durante las paradas en boxes cuando se quedó atrás de Esteban Ocon, quien recibió una penalización de cinco segundos por haber sido lanzado de manera insegura en el camino de Hamilton cuando ambos salían de boxes. .
Se encontró detrás de Gasly y, a pesar de correr dentro del alcance del DRS durante el resto del gran premio, no pudo adelantar. La miseria de Hamilton se agravó cuando el líder de la carrera y rival por el título de 2021, Verstappen, lo superó en la vuelta 54.
Después de la carrera, el jefe de Mercedes, Toto Wolff, habló por radio para disculparse con Hamilton.
“Hola Lewis, lo siento por lo que tuviste que conducir hoy”, dijo Wolff. “Sé que esto no se puede manejar… Saldremos de esto”.
Hamilton, que sonaba abatido, respondió: “Sí, no te preocupes, Toto. Sigue trabajando duro”.
Hamilton ya había descartado sus posibilidades de pelear por el título mundial este año. Ahora ha caído al séptimo lugar en el campeonato, 58 puntos por detrás de Leclerc.