Vettel y Schumacher se disputaban la novena plaza en los últimos compases del primer GP de Miami, con el piloto de Haas Schumacher acercándose a sus primeros puntos en la F1 y Vettel camino de su segundo top 10 consecutivo.
Pero en la vuelta 53 los dos alemanes chocaron en la curva 1 cuando Schumacher hizo un movimiento poco entusiasta mientras Vettel giraba, sin esperar encontrar a su compatriota por el interior.
El choque se produjo después de que Schumacher se saliera en las últimas curvas defendiéndose del alpino Esteban Ocon, lo que permitió a Vettel pasar.
Vettel se retiró en el acto debido al contacto, mientras que Schumacher tuvo que entrar en boxes para cambiar el morro y vio cómo su oportunidad de puntuar en la F1 se evaporaba en el sofocante calor de Miami, llegando a casa en 15ª posición.
Posteriormente, Vettel, que está cerca de la familia Schumacher y actúa como una especie de mentor del joven Mick, dijo que el incidente fue «estúpido para ambos», ya que los dos pilotos perdieron un buen resultado.
«Por supuesto, estúpido para los dos. Eso es lo que queda», dijo Vettel a Sky. «Siento que ambos estemos fuera [de los puntos].
«Pensé que tenía la curva y que estaba delante, no me lo esperaba. Luego, cuando lo vi, era demasiado tarde. Tendré que volver a mirarlo. Pero es amargo para los dos, por supuesto».
El top 10 de Vettel habría sido una justa recompensa a una carrera de recuperación en la que él y su compañero de equipo Lance Stroll salieron desde el pitlane debido a un problema de temperatura del combustible en ambos Aston Martin.
Mick Schumacher, Haas VF-22
Foto por: Carl Bingham / Motorsport Images
Aun así, Vettel cree que «podría haberlo hecho mejor» en algunos momentos clave de la carrera, ya que le resultó más difícil de lo esperado adelantar.
«Fue muy, muy difícil adelantar. Hubiera pensado que sería más fácil», dijo.
«Fui mucho más rápido en la salida y luego perdí un poco de impulso, siempre me pareció un paso demasiado tarde. Por supuesto, nos beneficiamos del coche de seguridad. Creo que hoy podríamos haber acabado al menos octavos».
En la radio del equipo, Schumacher dijo que creía que la curva era suya, pero después de la carrera se tranquilizó un poco una vez que se le pasó la adrenalina.
«La verdad es que no lo sé. Obviamente, es muy difícil ver las cosas por los espejos retrovisores de estos coches», explicó. «Fue una forma muy desafortunada de terminar la carrera hoy».
Cuando se le preguntó si su movimiento era quizás un poco optimista, dijo: «No lo sé. Intenté no ir muy profundo, traté de dejar un poco de espacio, pero claramente estaba demasiado apretado».
Los comisarios de la FIA decidieron no tomar más medidas después de revisar el incidente porque consideraron que, aunque ambos pilotos desempeñaron un papel en el incidente, ninguno fue el principal culpable.