Valentino Rossi superó un accidente que se llevó por delante a tres coches en la primera curva de la carrera al sprint del GT World Challenge Europe para terminar 13º en su segunda salida desde que se retiró de MotoGP.
El nueve veces campeón del mundo de motociclismo se puso al volante de un Audi R8 del Team WRT el domingo en Brands Hatch (Reino Unido).
Rossi, ahora de 43 años, se vio obligado a utilizar toda su experiencia en la primera vuelta, cuando dirigió más allá de una colisión que terminó la carrera para dos de sus compañeros de equipo WRT, Jean-Baptiste Simmenaur y Benjamin Goethe.
Rossi cedió ante el belga Frédéric Vervisch a mitad del sprint.
Terminaron con un tiempo de +33.760.
Ulysse De Pauw y Pierre Alexandre Jean ganaron la carrera con el Ferrari 488 GT3 de AF Corse.
La primera carrera de Rossi sobre cuatro ruedas el mes pasado desde su salida de MotoGP se vio empañada por un percance en la parada en boxes en la que accidentalmente pasó por encima de su propio equipo.
Su próxima cita será del 13 al 15 de mayo en Magny-Cours (Francia).
Por qué Rossi sigue corriendo después de retirarse de MotoGP
«Siempre tuve la idea de correr con coches, desde que empecé con las motos», dijo el viernes.
«Esta idea con la GT3 me ayudó a dejar las motos.
«Parar era muy difícil. En el pasado conduje coches sólo para mejorar mis habilidades.
«Quiero ser competitivo.
«Necesitas algo, necesitas sentir la adrenalina, seguir siendo piloto, seguir en la pista, subirte al coche, ponerte el casco.
Rossi advirtió a sus nuevos rivales: «Los buenos pilotos tienen una gran diferencia con respecto a mí.
«Mis tiempos por vuelta no eran tan malos. Pero necesito llegar antes a ese rendimiento. Tengo que mejorar mis habilidades. No estoy lejos de los de arriba, pero ellos son más rápidos que yo».
El veredicto sobre Rossi de su compañero de equipo
Vervisch dijo sobre el aprendizaje de Rossi en un nuevo deporte: «El mejor que he tenido hasta ahora. Tengo experiencia en el entrenamiento de pilotos.
«Lo que ha hecho es impresionante. Está siendo modesto. Le dices algo una vez y lo hace.