Valentino Rossi se ganó los aplausos de su compañero de equipo de GT3 tras conseguir los primeros puntos de su nueva carrera, pero admitió que tuvo suerte de no chocar en la primera vuelta.
Rossi terminó en 13ª y 8ª posición con un Audi R8 del Team WRT en un par de carreras al sprint en el GT World Challenge Europe el domingo en Brands Hatch (Reino Unido).
El nueve veces campeón del mundo de motociclismo tuvo que sortear un accidente que se llevó por delante tres coches en la primera curva de su segunda salida desde que se retiró de MotoGP.
«En la Carrera 1, tuve suerte de escapar de cualquier problema en la primera curva y luego básicamente me quedé donde estaba, dijo Rossi.
«La Carrera 2 fue mucho mejor, estoy muy contento porque sentí un gran paso adelante en mi conducción y mejoré mucho mis tiempos, especialmente hacia el final de la carrera, cuando me sentía más cómodo con el coche y la pista. Disfruté mucho de esas últimas vueltas».
Su compañero de equipo Frederic Vervisch dijo: «Hemos conseguido nuestros primeros puntos de la temporada y estamos muy contentos con el rendimiento.
«Estamos progresando bien, y Vale está aprendiendo rápido y dando grandes pasos. Ahora tenemos que centrarnos en mejorar el ritmo de ambos en la clasificación».
El director del equipo WRT, Vincent Vosse, dijo: «También son los primeros puntos para Vale y Fred después de una carrera muy consistente.
«Vale ha dado un gran paso adelante y sus tiempos al final de la Carrera 2 han sido de los mejores».
Rossi y Vervisch terminaron en P13 con un tiempo de +33.760 y luego en P8 con un tiempo de +40.216.
Su próxima salida será del 13 al 15 de mayo en Magny-Cours, en Francia.
Por qué Rossi sigue corriendo después de retirarse de MotoGP
«Siempre tuve la idea de correr con coches, desde que empecé con las motos», dijo el viernes.
«Esta idea con la GT3 me ayudó a dejar las motos.
«Parar era muy difícil. En el pasado conduje coches sólo para mejorar mis habilidades.
«Quiero ser competitivo.
«Necesitas algo, necesitas sentir la adrenalina, seguir siendo piloto, seguir en la pista, subirte al coche, ponerte el casco.
Rossi advirtió a sus nuevos rivales: «Los buenos pilotos tienen una gran diferencia con respecto a mí.
«Mis tiempos por vuelta no eran tan malos. Pero necesito llegar antes a ese rendimiento. Tengo que mejorar mis habilidades. No estoy lejos de los de arriba, pero ellos son más rápidos que yo».
El veredicto sobre Rossi de su compañero de equipo
Vervisch dijo sobre el aprendizaje de Rossi en un nuevo deporte: «El mejor que he tenido hasta ahora. Tengo experiencia en el entrenamiento de pilotos.
«Lo que ha hecho es impresionante. Está siendo modesto. Le dices algo una vez y lo hace.
«Para él – lo intenta, no funciona, dice ‘OK, inténtalo de nuevo’.
«Puede hacer lo mismo que nosotros, o incluso mejor. Sólo le falta reunirlo todo».